Alors qu'en Occident, l'année astrale débute avec l'équinoxe du printemps, aux alentours du 21 mars, l'année chinoise commence avec le solstice d'hiver, entre le 21 et le 22 décembre. L'heure du Rat se situe entre 23 et 1 heure et ce signe est associé au 11ème mois de l'année lunaire chinoise, décembre/janvier dans notre calendrier. La planète gouvernante du Rat est Mercure et son élément fondamental est l'eau.
